Basée sur l’observation des marcs de café, la caféomancie fait partie des nombreuses pratiques divinatoires qui avaient déjà cours en Orient il y a plusieurs siècles. C’est à la fin du XVIIe siècle qu’elle apparut en Italie, à Florence précisément. Les gens se rendaient chez les diseuses de bonne aventure avec un sachet de grains torréfiés pour préparer une ou plusieurs tasses de café puisqu’il était d’usage d’en offrir aussi une tasse à   la voyante.
Il était encore possible, dans les   années cinquante, de trouver dans le Sud de l’Italie d’anciennes « caféomanciennes ».
La divination se pratique ainsi : un café à la turque est préparé en faisant bouillir dans un pot le café très finement moulu. Le client boit la partie aqueuse puis renverse la tasse sur une assiette en la faisant tourner plusieurs fois sur l’assiette. Les dépôts de café qui apparaissent à la fois sur la tasse et sur l’assiette créeront des formes que le devin interprètera.
Les marcs restés au fond de la tasse se réfèrent au présent alors que ceux qui se sont déposés dans l’assiette sont liés à l’avenir.
Les premiers doivent être interprétés en tournant la tasse plusieurs fois dans les doigts ; l’assiette, en revanche, ne doit pas être déplacée car les formes tirent leur signification de leur position par rapport au devin.
L’assiette est idéalement divisée par une ligne horizontale appelée « niveau des justes » ; les formes situées sous cette ligne ont moins de force que celles qui se trouvent au-dessus. Voici les significations des formes les plus importantes.